Сначала Шурик сталкивается с местным задирой Верзилой, и их противостояние превращается в череду комичных стычек. Потом он пытается выучить огромный курс за одну ночь, применяя довольно странный, но очень запоминающийся метод зубрежки. Апофеозом становится его случайное участие в деле о готовящемся ограблении, где ему противостоят знаменитая троица — Балбес, Трус и Бывалый.
Каждая новелла — это отдельная комедийная зарисовка, где обыденные ситуации разворачиваются в гротескный и невероятно смешной фарс. Шурик, добрый и немного рассеянный, своим простодушием и находчивостью постоянно ставит в тупик как хулиганов, так и незадачливых преступников.
Фильм давно стал классикой, потому что его юмор строится не на шутках, а на абсурдности положений, в которые попадает главный герой. Это кино про то, как случай и доброта могут победить любую, даже самую продуманную, глупость.